Jännitystä oli ilmassa, kun pakkasimme matkatavarat bussin kyytiin Porvoon toimistolla torstai aamuna. Lähdimme alueemme kartanotoimijoiden kanssa historiaa kahisevalle opintoretkelle Latvian ja Viron kartanoihin. Menomatka laivalla sujui mutkattomasti herkullisen brunssin kera ja jotta nälkä ei varmasti yllättäisi, pysähdyimme vielä lounaalle Pärnussa, ravintola Ammandessa. Alkuillasta saavuimme Birinin linnaan Limbazissa, jossa majoituimme upean linnan huoneisiin. Majoittumisen jälkeen nautimme herkullisen illallisen yhteistyökumppanimme Leader Braslan kanssa. Puheensorina oli katkeamatonta ja verkostoituminen ja kokemustenvaihto alkoi välittömästi.
Perjantai aamupäivän saimme viettää seminaarin merkeissä mielenkiintoisessa seurassa Brinin linnan omistajan Solvita Muižniecen kanssa. Hän kertoi linnan historiasta, taiteesta ja kehityksestä. Tämän jälkeen saimme tutustua Cesvaine-linnan johtajaan sekä Latvian kartanoiden yhdistyksen edustajaan Linda Vizumaan, joka kertoi perusteellisesti, kuinka jokainen latvialainen linna ja kartano voi tuoda esiin oman tarinansa ja mitä kehitysmahdollisuuksia ja ainutlaatuisia aiheita löytyy kulttuuriperintökohteista. Matkanjohtaja itse pääsi myös kertomaan kestävästä kehityksestä paikallisissa kylissä sekä kuinka suomalainen LEADER-ryhmä työskentelee yhteisön, kulttuuriperinnön ja yrittäjyyden parissa. Seminaarin viimeisenä puhujana oli Toms Treimanis, joka kertoi elävästi kokemuksia Valmieran kartanoiden verkoston toiminnasta.
Seminaariosion jälkeen pääsimme tutustumaan kolmeen Leader Braslan alueen kartanokohteeseen. Igaten linnassa Kristīne Lāce, linnan johtaja, esitteli toimintaa ja tulevaa tapahtumaa, jossa opiskelijat olivat tehneet upeita kukka-asetelmia. Jaunlāden kartanon johtaja Sandra Kļaviņa kertoi humoristisella tavalla kartanon historiasta ja nykytilasta. Erikoista tässä kohteessa oli se, että rakennus oli toiminut aiemmin kouluna. Puikulen kartanosta saimme esittelykierroksen Dace Tauriņalta, joka on Braslavan ja Brīvzemniekin seurakuntapalvelukeskuksen johtaja. Upean, punatiilisen kartanon sisältä löytyi kerrassaan erikoinen kokonaisuus taidetta, Neuvostoliiton aikaista museota ja uniikkeja käsitöitä. Illan päätteeksi nautimme illallisen Limbazissa.
Lauantaina lähdimme ajamaan aamupalan jälkeen Viroa kohti. Saavuimme iltapäivällä Kernun kartanolle, jossa saimme nauttia upean kartanon esittelystä sekä maistella kartanon puutarhan antimia kahvin kera. Paikasta jäi varmasti kaikille retkeläisille mieleen ihana kartanon johtaja Krista sekä hänen huutokaupasta Lontoosta ostamansa Kuningas Charlesin verhot, joita rakennuksen jokaisesta ikkunasta löytyi eri värisinä kokonaisuuksina. Toisena kohteena oli Kumnan kartano, jossa Raivo Kalve piti hienon esitelmän kartanon historiasta sekä kiertelimme todella viimeisen päälle entisöidyissä kartanon huoneissa.
Viimeisenä kohteena oli henkeäsalpaavan hieno kartano Schloss Fall/Keila-Joa loss. Maistuvan illallisen aikana saimme kuulla mielenkiintoisen esittelyn Andrei Dvorjnainovilta linnan historiasta. Seurassamme illallisen aikana oli myös Viron kartanoyhdistyksen edustaja Jaanus Kiili, joka kertoi Viron käytännöistä kartanoiden kehittämiseen liittyen. Majoitumme iltahämärissä Tallinnan Park Inn Radisson Central -hotellissa ja sunnuntai aamupäivä oli vapaata ohjelmaa, jotta tuliaisetkin saatiin hankittua. Saavuimme takaisin Helsinkiin illalla väsyneinä, mutta monen monta kokemusta rikkaampina. Retken parasta antia oli keskustelut ja kokemusten vaihdot kartanotoimijoiden kesken. Latvialaisten ja Virolaisten kertomat esimerkit kehittämiskohteista ja kartanoiden maailmasta, avasivat uusia ovia ideoille, joita voisi toteuttaa kotimaan kartanoissakin. Jäämme siis mielenkiinnolla odottamaan mitä upeita ideoita alueellamme toteutetaan!
